اسدالله علم، معتمد محمدرضا پهلوی، اعتراف می‌کند که انتخابات مجلس و هیأت حاکمه تحت کنترل کامل شاه و حزب حاکم بود و نمایندگان از پیش انتخاب می‌شدند. او به فساد و زد و بند در این فرایند اشاره کرده و قشر بالای جامعه را “اَفسد‌النّاس” می‌نامد. این بی‌اعتمادی به انتخابات، منجر به مشارکت پایین مردم شد، چنانکه در انتخابات انجمن‌های شهرداری تهران در سال ۱۳۵۵، از پنج میلیون نفر جمعیت، تنها حدود ۶۰-۷۰ هزار نفر ثبت‌نام کردند
ایت الله خامنه ای با مطالعه دقیق، دریافت گزارش‌های جامع از نهادها و پیگیری امور، قادر به ارائه دیدگاه‌های ظریف و دقیق در حوزه‌های مختلف است. همچون: تدوین برنامه‌های توسعه و سند چشم‌انداز ۲۰ ساله، برنامه‌ریزی سفرهای استانی بر اساس گزارش‌های دقیق و مشورت با کارشناسان، و همچنین پیروی از دستورالعمل‌های پزشکی در دوران کرونا (مانند استفاده از ماسک و تزریق واکسن) ذکر شده است. تأکید بر “کار کارشناسی‌شده” در توصیه‌های ایشان، مانند کاشت انواع درختان در مراسم درخت‌کاری، نیز برجسته شده است.
حکومت محمدرضا پهلوی آلوده به فساد و رشوه‌خواری گسترده بود، به طوری که شاه، خواهرش اشرف و وزیر دربار در رأس آن قرار داشتند. نخبگان و نظامیان نیز از این فساد بهره‌مند شده و درآمدهای کلانی از این طریق کسب می‌کردند. شاه همچنین از بودجه عمومی برای هزینه‌های شخصی و خانوادگی، از جمله خرید اموال لوکس و برگزاری جشن‌ها، استفاده می‌کرد.